Guía de animales para tu safari por África 🐆

📅 Revisado y actualizado en 2026¿Qué animales podemos ver en un safari por Kenia o Tanzania? Es la pregunta que nos hacemos la mayoría al reservar nuestro primer viaje al África subsahariana. Kenia y Tanzania son los destinos que nos vienen a la cabeza al pensar en hacer un safari en África. Estos dos países son la mejor opción por sus Parques Nacionales. Especialmente el Serengueti en Tanzania y el Masai Mara en Kenia, aunque quizás el más accesible y económico sea el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica. No hemos visto los gorilas y fauna de la selva tropical del África central, pero hay cantidad de opciones en otros países. Zimbabue, Mozambique, Botsuana, Zambia o incluso en el África Occidental puedes ir de safari, aunque el término correcto hoy en día es game drive.

¿Dónde es más fácil ver cada especie en un safari por África?

A la hora de planificar tu ruta, es vital saber que no todos los parques ofrecen las mismas oportunidades de avistamiento. Aunque la naturaleza es impredecible, existen santuarios donde la presencia de ciertas especies es casi una constante. Para ayudarte a elegir tu destino según tus animales favoritos, hemos preparado esta comparativa basada en nuestra experiencia y en las densidades de población de cada reserva.

🚙 ¿Dónde vivir la experiencia de un safari auténtico?

El inconveniente de un safari en Kruger es que está mucho más «habilitado» y se puede usar hasta un utilitario. Un safari en Kruger no es tan auténtico como en Kenia, Zambia, Botsuana o Tanzania, pero una cosa es clara. Si quieres vivir los documentales de La 2 tienes que ir al África subsahariana. Hay muchos otros países africanos con Parques Nacionales para ver animales.

La cuestión es ver animales en su hábitat salvaje, con seguridad y respeto ¿no? Experimentar los documentales de la BBC en primera persona es algo maravilloso. Si conduces tu propio vehículo sigue las indicaciones, mira lo que hacen otros 4×4 y busca los water holes o puntos de agua.

Si estás buscando cómo ajustar el presupuesto de tu aventura, echa un ojo a nuestras guías:

Qué animales vamos a ver en un safari por África

Cuando vamos a un safari no nos hacemos una idea de los animales que podemos ver en África. Ya sea en Masai Mara, Serengueti, Hwange u otro parque de África, la cantidad de animales es espectacular, pero también las distancias, así que paciencia. Nosotros somos muy aficionados a los documentales de David Attenborough, pero aún así es tal la cantidad de vida que te quedas abrumado. Aficionado extremo o no, casi todos los primerizos en el África subsahariana tenemos algo en común: queremos ver animales salvajes.

Kenia es uno de los mejores y más populares destinos de safari gracias al Parque Nacional de Masai Mara. El Masai Mara tiene la mayor concentración de mamíferos del planeta y estos campan a sus anchas por toda la sabana. Gracias a eso cada año miles de turistas viajan para ver la migración de ñus entre Mara y Serengueti. Lo más llamativo de cualquier safari, sobre todo las primeras veces, es encontrar a los grandes mamíferos.

Salvo que seas un naturalista o un extremo apasionado, pensamos primeramente en leones, elefantes, jirafas y cebras… Pero hay una gran diversidad de mamíferos como ñus, gacelas, monos, hienas o antílopes. Las aves y los reptiles también constituyen una parte esencial de los safaris. Aunque a priori pueden resultar menos excitantes que los mamíferos, hay un montón de pájaros extraños y «bichos verdes» por todo África. Es totalmente como entrar en la película de El Rey León.

Los «Big 5»: Guía para identificar a los 5 grandes de África

Ver 4 de los llamados «Big 5» es sencillo en Tanzania, y estos son: leones, elefantes, búfalos y rinocerontes. En cambio, los leopardos son mucho más esquivos, y puede ser difícil verlos incluso teniéndolos frente a tus narices.

🦁 Leones y leonas, las estrellas de África

Salvo que duermas dentro del parque es muy difícil que veas a los leones y leonas en acción si haces un safari por libre. El parque no abre tan temprano ni cierra tan tarde como para ver a las leonas cazando. Durante el día suelen estar tirados a la bartola sobre las rocas o agazapados en los arbustos, así que hay que estar muy atentos a la maleza. Los animales más famosos de África están activos desde que se pone el sol hasta que sale. Pero es casi seguro que verás leones o leonas, ya sea en Serengueti o Masai Mara. En todos los parques de África se esforzarán al máximo por encontrar leones ya que son las estrellas de los safaris. Con un poco de suerte, además de los reyes y reinas, verás a sus cachorros 😍.

🐘 Elefante, el más grande de los 5 grandes

Si algo está asegurado en un safari por África son los elefantes. Los verás en parejas, en manadas, bañándose y de paseo por la sabana. Un auténtico regalo de los parques africanos. Es horrible que los furtivos y la acción humana les estén condenando, pero ya se están tomando medidas para su recuperación.

🐂 Búfalo: parece toro, pero no lo es

Quizás vemos a los búfalos como simples toros grandes, pero ojo. Desde el sofá viendo un documental de la 2 por la tele no parecen tan grandes, pero su presencia es imponente. Un búfalo que estaba herido nos miró fijamente y empezó a correr hacia nuestro 4×4. El conductor arrancó rápidamente y metió primera a toda velocidad para evitar la embestida. No tendrás problemas para ver estos animales, pero no te confíes.

🦏 Rinocerontes: mantén la distancia y disfruta

Los rinocerontes son unas criaturas maravillosas, bueno, todos los animales lo son. Transmiten mucha calma al verlos pastando, con los pájaros posados sobre sus lomos quitándoles los insectos. Pero si les da por correr o pelear entre ellos temblará el suelo y tus piernas. Mejor mantener una distancia prudencial y disfrutar de los rinos con seguridad como hicimos en Serengueti. En cambio en Zimbabue fuimos demasiado temerarios buscándolos a pie y bueno… eso ya lo contamos en su diario pero aquí un recordatorio. Por suerte para nosotros, los rinocerontes ven muy mal y se guían por el oído y el olfato. Uno de los mejores parques de África para verlos es el Parque Nacional de Matobo o Matopos en Zimbabue.

Otro lugar donde el «truco del water hole» funciona de maravilla es el Parque Nacional Real Hlane, en Eswatini: allí puedes ver rinocerontes blancos junto al abrevadero de Ndlovu Camp mientras comes en el restaurante, sin necesidad de hacer ningún game drive. Te contamos todos los detalles y precios aquí.

🐆 Leopardos: el camuflaje perfecto

Los esquivos leopardos no se dejan ver con facilidad. Si por algo es famoso el Serengueti es por la «facilidad» para encontrar leopardos, pero no tuvimos esa suerte. A pesar de hacer cientos de kilómetros no logramos encontrar ni un leopardo en nuestro safari por Serengueti. Son muy esquivos y se pasan el día en las ramas de los árboles. Pero las manchas de su piel los camuflan de tal manera que incluso frente a nosotros podemos no verlos. Por suerte encontramos uno en el Parque Nacional de Nakuru en Kenia y muchos más en South Luangwa, bueno, nuestros guías lo hicieron.

Guía del Big 9: Los nueve grandes mamíferos de África

Si el «Big 5» se te queda corto, existe una lista más moderna y realista para los amantes de la fotografía: el Big 9. Esta selección añade al guepardo, la jirafa, el hipopótamo y la cebra. Lo mejor de este grupo es que, a diferencia del esquivo leopardo o el escaso rinoceronte, es casi seguro que podrás tachar a estos cuatro nuevos integrantes de tu lista en un solo game drive.

A continuación, te detallamos cómo diferenciar a estos reyes de la velocidad y la altura durante tu safari.

🐆 Guepardos: los «gatos» más rápidos de África

A menudo confundimos guepardos y leopardos, no solo por el nombre «pardo» sino por las manchas que tienen. Un truco fácil para diferenciarlos es pensar que Leo se parece a León y por tanto son los más parecidos a estos. En cambio la G de Guepardo nos recuerda a la G de Gato y además parecen un gato grande. Bueno, quizás un gato gigante porque cuando los tienes cerca impresionan. Masai Mara es uno de los parques en los que más fácilmente podrás ver a los guepardos en su hábitat natural. Lo mejor es que cazan de día y quizás tengas suerte de ver algo de acción.

🦓 Cebras: dejen paso

Las cebras son preciosas y únicas, es habitual verlas en manada y quizás en pareja haciendo el truco del camuflaje. Esto es que se cruzan entre ellas para despistar a sus depredadores y que no sepan hacia dónde van a salir corriendo en caso de emboscada. Las puedes ver habitualmente en manadas junto a gacelas y ñúes. Una preciosidad.

🦒 Jirafas: una belleza de altura

Probablemente las jirafas sean las más elegantes de todos los animales que puedes ver en un safari. Los machos pueden medir hasta 6 metros y es impresionante ver cómo se agachan para pastar. Después se levantan a cámara lenta para seguir su camino con un estilo inigualable. Verás muchas jirafas casi por cualquier parque africano, pero no te cansarás.

🦛 Hipopótamos: adorables con mala fama

Es difícil elegir un animal favorito, pero los hipopótamos están en el top. Esas enormes masas de músculo y grasa pasan casi todo el día sumergidos al fresco, y es difícil verlos fuera del agua. Si ves un hipopótamo fuera no se te ocurra ponerte entre ellos y el agua, porque intentarán embestirte. Su mala fama se debe a que los hipos son el animal que más muertes causa en todo África. Además, cuando empiezan a hacer sus necesidades, mueven su pequeño rabo como un helicóptero salpicando todo a su alrededor. Así que mejor estar un poco lejos para evitar una experiencia desagradable 💩. También es muy curioso su potente bramido, pero no te asustes, puedes disfrutar de ellos en las numerosas «hippo pools» de los parques naturales de África.

Otros mamíferos fáciles de ver en un safari por África

Todos los animales que se pueden ver en un safari por África nos gustan, pero son los mamíferos los que se llevan mayor atención. Ya sea por su tamaño, o por haber salido en El Rey León, son el centro de todas las miradas.

Si eres fan de la película, te encantará reconocer a estos personajes durante tu game drive:

• 🐗 Pumba: El facóquero o jabalí verrugoso, siempre veloz.
• 🦦 Timón: Un suricata (familia de las mangostas), muy escurridizo para las fotos.
• 🐦 Zazú: El toco o cálao de pico rojo que vigila desde los cielos.
• 🐺 Shenzi: La hiena manchada, a menudo descansando entre arbustos.

🐺 Hienas: la risa de la sabana

Las más habituales son las hienas manchadas, aunque se pueden ver otros tipos como el aardwolf o lobo de tierra. A menudo pasan el día entre los arbustos descansando, pero también las puedes ver «paseando» por praderas de hierba alta. Hay que estar siempre muy atento porque no sabes dónde puedes encontrar una hiena escondida o cualquier otro animal.

🦦 Mangostas y suricatas

El famoso Timón de «El Rey León« es en realidad un suricata, de la familia de las mangostas. Estos pequeños animales son bastante comunes y los puedes ver correteando de aquí para allá. Lo más difícil es hacerles una buena foto ya que no paran quietos.

🐵 Monos: nuestros hermanos

En un safari o game drive por África es difícil no ver algún primate. Ya sean monos, macacos, babuinos o los pequeños monetes aterciopelados llamados cercopitecos verdes. Todos son muy monos, pero respeta su espacio ya que pueden resultar agresivos. Algunos tienen la habilidad suficiente para robarte directamente de la mano, así que mucho ojo. Igual lo han aprendido de los famosos monos del Peñón de Gibraltar…

🐺 Chacales: los lobos de África

Solo hay chacales rayados en el África subsahariana y, aunque es un animal nocturno, hemos podido ver varios a la luz del día. Parecen una mezcla entre lobo y zorro. Nosotros hemos tenido la fortuna de encontrarlos en Zimbabue, Kenia y Tanzania, esperamos que tengas la misma suerte.

🐗 Facóqueros: Pumba es un jabalí verrugoso

El nombre en inglés para el jabalí verrugoso es warthog. En castellano se les llama phacochoerus o facóquero, lo cual tampoco es muy bonito ni fácil de recordar. Quizás por eso se han quedado con el nombre de «Pumba» de «El Rey León«. Son superveloces y los puedes ver en pequeños grupos.

🦌 Guía de antílopes africanos: Identificación y curiosidades

Los antílopes son, sin duda, la especie más abundante que encontrarás en tu safari. Pero no te dejes engañar por su número: su diversidad es fascinante. Desde el gigantesco Eland hasta el diminuto Dik-dik, cada uno ha desarrollado estrategias únicas para sobrevivir en una sabana llena de depredadores.

Comparativa rápida: Antílopes que se confunden fácilmente

Antes de entrar en detalle, aquí tienes una tabla para que no dudes cuando los tengas frente a tu 4×4:

A continuación, desglosamos las especies más emblemáticas que verás en las llanuras de Kenia, Tanzania o Zimbabue.

Ñus: la bestia salvaje de la sabana

Aunque no lo parezca, el ñu pertenece a la familia de los antílopes. A los ñus, o ñúes, se les conoce como wildebeest en inglés. El nombre puede asemejarse a «bestia salvaje» y quizás se lo pusieron porque parecen tener cabeza de facóquero, cuernos de búfalo, rayas de cebra y cola de jirafa. A pesar de ese aspecto feroz son bastante tímidos, y si te los encuentras a pie solo se acercarán a ti si les das la espalda, ¿te arriesgas? Quizás sea el animal más abundante en todo África, por lo que no tendrás problema en verlos en cualquier safari.

Antílope jeroglífico y oryx

El antílope jeroglífico es bastante común en el África subsahariana. El macho combina líneas con motas blancas y las hembras son más pequeñas con el pelaje liso. Se parecen bastante a los oryx pero estos últimos tienen unas llamativas manchas en la cara que los hacen fáciles de identificar.

Eland y kudu: representando los antílopes grandes

Los eland son los antílopes más grandes que existen, así que son más fáciles de ver. El de la foto a la izquierda es un eland común; el más grande se llama eland gigante y pertenece a la familia de los alces. También los kudus son enormes y es factible encontrar varios ejemplares luciendo su retorcida cornamenta. Kudu, eland, bongo, roan y sable son los antílopes más grandes; después ya les sigue el antílope acuático y otros.

Antílope acuático o waterbuck

El antílope acuático o waterbuck en inglés es uno de los más grandes y lo encontrarás cerca de zonas húmedas, de ahí su nombre obviamente. Puedes diferenciar al macho y la hembra ya que ellas carecen de la prominente cornamenta de sus compañeros.

Topi: el «blue jeans» de la sabana

Al topi se le distingue fácilmente por las manchas oscuras, de tono azul grisáceo, que tienen en el hocico y las patas. Es por eso que al topi le llaman coloquialmente «blue jeans», ya que parece que lleve pantalones vaqueros. Los topi se parecen bastante al búbalo común, pero estos son más grandes y carecen de las llamativas manchas.

Impala: el Chevrolet de los antílopes

Reconocerás a un impala por sus preciosos cuernos curvados, una maravilla. En Estados Unidos hay un modelo de Chevrolet que se llama impala por este animal. Famosos por su velocidad, habitan en grandes cantidades por la sabana africana.

Diferencia entre la gacela de Thomson y la gacela de Grant

Si ya es difícil distinguir a los antílopes entre sí, resulta que también hay varios tipos de gacelas. Las más comunes son las gacelas de Thomson y de Grant; ambas viven en grandes grupos pero las diferencia básicamente su pelaje. La diferencia más llamativa es que la gacela de Thomson tiene una gruesa franja negra en el costado que separa el pelaje marrón superior del blanco de la parte baja.

Los antílopes pequeños: dik-dik, oribi y compañía

Nos quedan muchos tipos de antílopes, pero no queremos dejar de mencionar a algunos de los más pequeños. Nosotros nunca hemos sido capaces de diferenciarlos. Los pequeños antílopes como el dik-dik, el oribi, el duiker común o el saltarrocas «klipspringer» son muy parecidos, aunque al verlos juntos parezca fácil distinguirlos. Seguro que el guía sabe cuál es en cuanto os topéis con uno.

🐍 Guía de reptiles y otros animales de sangre fría en los parques de África

Generalmente vamos buscando los animales más grandes, los felinos y otros mamíferos, pero ojo, que en cualquier rincón puede aparecer un reptil o cualquier otro animal de sangre fría. Antes de entrar en detalle, aquí tienes una tabla para identificar rápidamente a estos fascinantes animales desde tu 4×4:

A continuación, desglosamos las especies más emblemáticas que verás en las llanuras de Kenia, Tanzania o Zimbabue:

Cocodrilos: al borde del agua

Los cocodrilos son fáciles de ver, dentro y fuera del agua. Un regalazo para la vista manteniendo una distancia prudencial. La foto es en el Parque Nacional de Ruaha en Tanzania, y aunque no estemos en el río Nilo, esta especie se llama así. El cocodrilo del Nilo puede llegar a medir hasta 6 metros. Mira el de la izquierda que ya pasará de 2 metros, así que imagina el cocodrilo de la derecha…

Serpientes: reptando por las ramas

Víboras, pitones, culebras, cobras, mambas negras y verdes o crótalos: hay muchos tipos de serpientes en África aunque no de cascabel. No debes preocuparte demasiado por las serpientes salvo que hagas un safari a pie. Aun desde el coche puede que te encuentres con alguna cruzando los caminos. Nosotros tuvimos la fortuna de ver una pitón bastante grande en Nakuru, Kenia, una barbaridad.

Tortugas gigantes en Zanzíbar

Atención a los bordes del camino durante tu safari, ya que en zonas húmedas puedes ver alguna pequeña tortuga camuflada. Incluso puedes encontrar tortugas gigantes como las de las Galápagos en Zanzíbar. En la isla de Changuu, conocida popularmente como Prison Island, hay un centro de tortugas gigantes. Todo empezó cuando un gobernador británico de Seychelles envió, en 1919, cuatro tortugas gigantes a modo de regalo.

Las tortugas se reprodujeron rápidamente hasta las 200, aunque con el tiempo y la caza furtiva la población fue disminuyendo. Ahora se han recuperado y están consideradas una especie vulnerable. La fundación dedicada a las tortugas gigantes de Prison Island vela hoy por su bienestar. Esta especie se conoce como tortuga gigante de Aldabra, una isla del Océano Índico, y son las más grandes del mundo después de las tortugas gigantes de las Galápagos.

Lagartos de colores

Hay infinidad de lagartos, de todos los colores y tamaños, por el continente africano. Iguanas, varanos, geckos, camaleones o caimanes, de todo. Pero de todos los lagartos y lagartijas, uno nos llamó la atención por encima del resto. Se trata del lagarto de fuego, que nosotros bautizamos como spiderman, pero al buscar información sobre él nos dimos cuenta de que no habíamos sido muy originales.

🦩 Guía de aves en África: Especies que vuelan y otras que no

Las aves en general pueden resultar poco atractivas, aunque hay fanáticos de la ornitología que viajan exclusivamente buscando aves que fotografiar. Afortunadamente los safaris que hacemos los comunes mortales son fotográficos y procuramos respetar los animales y el medio en el que viven. Son los millonarios, reyes y altas clases las que alimentan la caza ilegal y la acción de cazadores furtivos. Como nosotros vamos a hacer fotos seguro que te llevas buenas sorpresas con alguno de estos pájaros poco comunes en nuestros lugares de residencia. Mucha suerte y ten lista la cámara que se escapan volando… bueno, algunos no 📷.

Tocos y cálaos: el Zazú de El Rey León

El nombre de toco o cálao quizás te resulte extraño pero si te decimos Zazú seguro que te suena más familiar. Zazú, el famoso pájaro de «El Rey León«, es de la familia de los buceros junto con tocos y los cálaos, concretamente un bucero de pico rojo. Les distinguirás por su pico y a los cálaos por su prominente papada.

Águilas, halcones y pelícanos

Hay multitud de aves surcando los cielos y las aguas en busca de presas. Un buen lugar para observar águilas, halcones o pelícanos son los grandes estanques de agua o lagos con ramas de árboles. El lugar perfecto para ver algún ave curioseando en busca de peces.

Cigüeñas, flamencos, grullas y otras aves zancudas

Quizá los flamencos de Nakuru, Bogoria y otros lagos de Kenia sean las aves zancudas más famosas de África. Pero por los humedales, lagos y charcas de todo África puedes encontrar un montón de aves zancudas. Un ave muy vistosa es la grulla coronada, el ave nacional de Uganda, que se puede ver con bastante facilidad por los Parques Nacionales africanos. Garzas, cigüeñas y otras aves zancudas están presentes por todo el territorio subsahariano. A nosotros nos llamó especialmente la atención el jaribú africano, y es que tiene un aspecto realmente único.

Buitres y marabús

Seguro que encuentras muchos buitres y otras aves carroñeras como los marabús. Los buitres suelen estar alrededor de algún cadáver buscando carroña o escudriñando el horizonte desde la rama de un árbol. Algunas veces los marabús se agolpan junto a los buitres, pero también puedes verlos en zonas sucias y pantanosas en busca de algún resto de basura. Aquí un buitre orejudo y un marabú a orillas del Lago Naivasha, fuera del Parque Nacional Nakuru.

Hay un ave muy curiosa que verás picoteando por el suelo. Aunque su nombre sea guineo volturino, parece más una gallina. Seguro que ves muchas «gallinas de Guinea», y son una de las comidas favoritas de los depredadores pequeños.

Avestruces y pájaros secretarios

Hay animales muy grandes que vas a ver en tu safari por África y las aves no son una excepción. La más conocida es el avestruz, pero atento porque quizás encuentres caminando por ahí al pájaro secretario. Su nombre se debe al copete de plumas que tienen por el cuello y la cabeza, como llevaban los antiguos secretarios británicos.

Otras aves más pequeñas que verás en tu safari por África

Los pájaros pequeños también tienen su encanto y son muy abundantes en los parques de África. Ya sea un martín pescador, avefría, ratoneros, pescadores, buscadores de gusanos o picabueyes, las aves pequeñas también son muy bonitas de ver. Estos últimos, los picabueyes, los verás habitualmente haciéndoles limpieza de parásitos a búfalos, rinocerontes y otros animales con buenos lomos donde apoyarse.

🐕 Los animales más difíciles de ver en un safari por África

Verás muchísimos animales en cualquier safari por África, pero lamentablemente no verás todos. Sentimos quitarte la ilusión, pero es casi imposible hacer un safari o game drive normal de 2 o 3 días y ver toda la fauna que hay en los Parques Naturales. Hay algunos animales que son más difíciles de ver que el resto: más esquivos, nocturnos o más escasos.

Nosotros nos quedamos con muchas ganas de ver al lobo de tierra o proteles, una hiena rayada muy especial. Y aunque en los documentales de la BBC dicen que los wildogs o perros salvajes africanos son muy comunes, no se dejaron ver ni en Kenia, Tanzania, Zimbabue ni en Mozambique. Por fortuna pudimos verlos en la reserva de Moremi en Botsuana, la primera foto de este artículo.

Tampoco vimos liebres, osos hormigueros, tejones, mofetas, puercoespines, galgos, pangolines, armadillos ni murciélagos. Por suerte pudimos ver un serval precioso, pero fue tan fugaz que no dio tiempo a una foto. El que sí se portó mejor es el zorro orejudo, llamado en inglés bat-eared fox, un animal difícil de ver que se portó muy bien con nosotros.

🐪 Guía de Animales que ver en África sin hacer safari

Es difícil ver grandes animales y felinos fuera de los parques naturales dedicados a los safaris, pero quizás encuentres jirafas, cebras y ñus a ambos lados de las carreteras africanas. En países del norte africano como Marruecos o Egipto es fácil ver camellos y quizás algún zorro salvaje, pez de arena en el desierto, o la pequeña abubilla con su preciosa cresta. Siempre hay que estar atento cuando estamos de viaje porque algún animal puede sorprenderte en cualquier momento, y cuando pasa es una maravilla.